Estamos vivendo um momento atípico em 2020: a pandemia de COVID-19 realmente mexeu com nossos hábitos, percepções e cuidados pessoais. Uma das recomendações mais frequentes à população é a assepsia das mãos, o isolamento social e o uso de máscaras. Vamos falar um pouco sobre essa última recomendação.

O aumento significativo da quantidade de pessoas afetadas pela COVID-19 (causada pelo vírus SARS-CoV-2) ligou o alerta vermelho em muitas pessoas: o negócio é sério mesmo!! Uma coisa é pensar em uma doença causada por um tal de coronavírus que no final de 2019 fez algumas vítimas beeeem longe, lá na China. Outra coisa totalmente diferente foi acompanhar a rápida dispersão desse vírus por todos quase todos os continentes. Logo, esse rápido avanço do vírus fez com que a demanda por máscaras de proteção fosse às alturas, fazendo com que esse equipamento de proteção individual praticamente sumisse do comércio e fosse vendido a peso de ouro.

Por se tratar de algo totalmente atípico, a produção de novas máscaras não pôde acompanhar a demanda desenfreada de uma população tomada por dúvidas, medos e infelizmente um certo egoísmo (basta lembrar daqueles que compraram uma quantidade exagerada para uso pessoal sem pensar na comunidade) frente a uma situação inédita na vida de muitos. Logo, uma medida acertada foi de início direcionar os novos lotes de máscaras aos profissionais que estavam na linha de frente ao combate desse novo coronavírus. Mas, indubitavelmente, o restante da população não poderia ficar totalmente desprotegida frente à essa doença nova cujos tratamentos e vacinas ainda são incógnitas.

Medidas como isolamento social, evitar aglomerações e higiene pessoal (em especial lavar as mãos) se apresentam como eficazes na redução da disseminação da COVID-19. Somando-se a essas medidas, o uso de máscara também foi fortemente recomendado para evitar a contaminação das pessoas. E com a escassez desses equipamentos de proteção começou um intenso movimento de fabricação de máscaras caseiras. Trata-se de uma ótima iniciativa para alguns que, infelizmente, tiveram sua renda comprometida com a pandemia. Porém, vale ressaltar que não é qualquer máscara que pode prover a proteção adequada. Logo, fica a pergunta: qual tecido seria mais adequado para a confecção de máscaras caseiras?

Pesquisadores da Universidade de Chicago, utilizando o Laboratório Nacional de Argonne (Estados Unidos), descobriram que máscaras feitas com algodão acrescidas de duas camadas de chiffon, flanela ou seda conseguiram impedir a passagem de 80% a 99% dos aerossóis com que entraram em contato (considerando partículas cujo diâmetro variava de 10 nanômetros a 6 micrômetros – para comparação o coronavírus tem entre 70 a 90 nanômetros). Uma das conclusões dos pesquisadores foi que a eficácia dessas máscaras caseiras feitas com os materiais indicados é próxima daquela presente nas máscaras do tipo N95 (cuja capacidade de filtração é de 95% das partículas em suspensão). O trabalho foi publicado na revista científica ACS Nano (Abril/20).

Sempre é bom lembrar que apenas o uso das máscaras não faz milagre! As outras medidas de prevenção e a busca por informações em fontes confiáveis são as melhores armas contra essa e outras doenças que podem aparecer a todo o momento.

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Referências (porque o conhecimento é colaborativo)

https://www.sciencedaily.com/releases/2020/04/200424081648.htm

Link direto do artigo: https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acsnano.0c03252

Livro: Coronavirus Disease 2019 (COVID-10) – Epidemiology, Pathogenesis, Diagnosis, and Therapeutics. Editor: Shailendra K. Saxena (Editora: Springer, 2020)